Матримониальные союзы и система приемного родства как инструменты внешней политики черкесских княжеств (XIII–XVII вв.)

Черкесские княжества составляли политически не единое, но, тем не менее, достаточно цельное политическое и культурное пространство. По целому ряду важных внешнеполитических направлений правители черкесских княжеств стремились проводить консолидированную политическую линию. Таковой стала черкесская политика, направленная на заключение оборонительного союза с Русским царством в середине XVI в. Главными инструментами внешней политики были посольства, которые в ряде случаев возглавлялись старшими князьями
феодальных владений. Существовала также практика выезда на службу ко дворам могущественных правителей (русский царь, османский султан, крымский хан и пр.). Одним из дипломатических инструментов являлся матримониальный союз. Три могущественных правителя середины XVI в. – Иван IV, Сулейман I, Девлет-Гирей I – были женаты на черкешенках, представительницах княжеских семейств Черкесии. Матримониальный союз закреплял политический союз и способствовал усилению влияния как сюзерена на своих черкесских вассалов, так и последних – на политику царственного зятя.
Второй похожий инструмент – установление приемного родства. Эта практика действовала в рамках политико-дипломатических и родственных связей внутри тюрко-мусульманского мира. Сыновья ханов, начиная с XIV в., воспитывались в семьях черкесских князей, а отношения аталычества считались не менее значимыми, чем те, которые давало кровное родство. Став ханом, черкесский воспитанник благоволил народу, среди которого он вырос, приобрел воинские навыки.
Таким путем брачные союзы и система приемного родства содействовали повышению военно-политического статуса Черкесии в рамках обширного региона Восточной Европы, Кавказа и Ближнего Востока.